L’encens est toujours associé traditionnellement au sacré et à ses rites. Il est purificateur, élévateur de conscience et évocateur de félicité ou d’extase. Il est lié à deux principes distincts ; le parfum et la fumée. Plus que le parfum, la fragrance de l’encens symbolise la quintessence d’un être ou d’un principe subtil et spirituel. Ce sens est contenu dans la notion d’odeur de sainteté. L’exhalaison de l’encens est extatique.
La fumée de l’encens vient du feu purificateur maîtrisé dans une lente combustion (le charbon). Cette fumée s’élève vers le ciel et nous incite à la suivre. Ce principe subtil est alors celui de l’esprit qui s’oppose à la matière vile.
L’encens symbolise ainsi la communion des sens purifiés et du sacré. Il est toujours associé au rituel.
L’encens peut symboliser le fait de complimenter une personne. On l’encense.
En orient, l’encens est utilisé à des fins commémoratives sur l’autel des maîtres disparus.
